16 février : le massif du Kirishima
s’échelonne sur une trentaine de kilomètres. Son sommet
le plus élevé, le Karakuni-dake, culminant à 1 700
m d’altitude, est encapuchonné de neige. Au centre, le cône
sombre, car chaud, du Shinmoedake fume et lance des volutes de vapeurs
blanches dans le ciel.
Toute approche est bloquée par une zone d'exclusion de 4 km strictement
appliquée et rien à voir du dôme de l'extérieur
puisqu'il reste confiné dans le cratère. Que faire d'autre,
une fois ce constat effectué, que de filer à l'aéroclub
de Kagoshima afin de trouver le moyen de voir le volcan actif du dessus
?
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16 février : pour enfin voir le
Shimane-dake, rien de tel qu'un petit Cessna pour découvrir
l'ensemble de la chaîne volcanique
(il suffit juste d'oublier que si le volcan explose comme le matin
même à 5h du matin, l'avion est pulvérisé...).
En approchant, on peut facilement repérer l’étendue
des retombées : un drap intégralement
noir de bombes et de scories s’étale principalement sur
le flanc sud du cône, sur plus de 800 m ! Sur sa marge ouest,
la neige, en fondant et en se mêlant à la cendre, a même
généré une petite coulée de boue qui s’est
avancée sur quelques centaines de mètres..